6 Απαιτούμενα στοιχεία ενός LAN

Μόνο οι πολύ μικρότερες εταιρείες μπορούν να τρέξουν χωρίς υπολογιστή, και αφού έχετε ακόμα και μια χούφτα υπολογιστών, πιθανότατα θέλετε να τις συνδέσετε. Ένα τοπικό δίκτυο ή τοπικό δίκτυο μετατρέπει τους μεμονωμένους υπολογιστές σε κοινό περιβάλλον εργασίας, με τον ίδιο τρόπο που ένα κοινό έργο μετατρέπει τους μεμονωμένους υπαλλήλους σε μια ομάδα. Ένα LAN μπορεί να περιλαμβάνει χιλιάδες υπολογιστές ή λίγους μόνο, αλλά όλα τα δίκτυα LAN αποτελούνται από την ίδια βασική χούφτα των στοιχείων.

Στοιχεία ενός LAN

Για τους χρήστες, ένα δίκτυο αφορά το λογισμικό με το οποίο ασχολείται πραγματικά, είτε πρόκειται για επεξεργαστή κειμένου, λογισμικό λογιστικής είτε για κάποιο είδος υψηλής ποιότητας προσαρμοσμένου προγράμματος. Κάτω από αυτό, κάνοντας το να λειτουργήσει, θα βρείτε ένα λειτουργικό σύστημα δικτύου, τα προγράμματα οδήγησης που βοηθούν τους υπολογιστές σας να μιλήσουν στο υλικό δικτύωσης και όλος ο εξειδικευμένος κώδικας που χειρίζεται τις επικοινωνίες μεταξύ των συσκευών. Αυτά είναι τα λογισμικά στοιχεία του δικτύου.

Ποια είναι λοιπόν τα εξαρτήματα υλικού ενός LAN; Αυτά περιλαμβάνουν τους πραγματικούς υπολογιστές σας, τις διεπαφές δικτύου τους και όλους τους διακόπτες, τους κόμβους, τους δρομολογητές και άλλα ειδικά κομμάτια τεχνολογίας που διακινούν τις επικοινωνίες σας. Τέλος, υπάρχει η καλωδίωση ή το ασύρματο ισοδύναμό της. Όλα αυτά τα στοιχεία συνεργάζονται για να δημιουργήσουν ένα λειτουργικό δίκτυο.

Σταθμοί εργασίας δικτύου

Το όλο σημείο ενός LAN είναι να έχουν οι χρήστες να συνεργάζονται μεταξύ τους ή τουλάχιστον να μοιράζονται τους πόρους του δικτύου, έτσι ώστε όλοι αυτοί οι χρήστες πρέπει να έχουν έναν τρόπο πρόσβασης στο δίκτυο. Αυτό γίνεται μέσω των επιμέρους υπολογιστών ή των σταθμών εργασίας που συνδέονται μαζί για να δημιουργήσουν το τοπικό δίκτυο. Αυτοί οι υπολογιστές μπορεί να είναι σχεδόν τίποτα. Ένα συγκεκριμένο γραφείο μπορεί να περιέχει τα πάντα, από τους φορητούς υπολογιστές χαμηλού επιπέδου ή τα Chromebook μέχρι τους σταθμούς εργασίας υψηλής τεχνολογίας, με άφθονα μηχανήματα τυποποίησης για την αντιμετώπιση των καθημερινών εργασιών λογιστικής, επεξεργασίας κειμένου, σημείων πώλησης κλπ. Σε ένα ασύρματο δίκτυο, ακόμη και ένα tablet ή ένα κινητό τηλέφωνο μπορεί να αντιμετωπιστεί ως σταθμός εργασίας.

Συχνά, το πιο σημαντικό μέρος του σχεδιασμού ενός LAN είναι ο τρόπος με τον οποίο συγκεντρώνετε όλοι τους σταθμούς εργασίας όλων αυτών των χρηστών. Μερικές φορές είναι τόσο απλό όσο η σύνδεση όλων στον ίδιο χώρο, αλλά τι γίνεται αν οι ανάγκες τους είναι διαφορετικές; Ένα βασικό σήμα Wi-Fi είναι καλό για τους επισκέπτες και τους απλούς χρήστες, για παράδειγμα, αλλά οι μηχανικοί ή οι επεξεργαστές βίντεο χρειάζονται την ταχύτερη σύνδεση που μπορείτε να τους δώσετε. Η ομαδοποίηση των χρηστών σε διαφορετικά υποδίκτυα, όπου μπορούν να μοιράζονται ξεχωριστά σύνολα πόρων, είναι συχνά η καλύτερη επιλογή σας. Σε αυτό το σενάριο, μια ομάδα χρηστών ενέργειας που διασκορπίζονται σε γραφεία σε δύο ή τρία χωριστά πατώματα μπορεί να μοιράζονται ένα δίκτυο που επικοινωνεί με ταχύτητες αρκετών gigabit ανά δευτερόλεπτο, ενώ όλοι γύρω τους χρησιμοποιούν ένα πιο αργό δίκτυο.

Κάρτες διασύνδεσης δικτύου και προγράμματα οδήγησης

Οι μεμονωμένοι σταθμοί εργασίας σας δεν θα είναι μέρος του δικτύου εκτός εάν έχουν κάποιον τρόπο επικοινωνίας με οτιδήποτε άλλο βρίσκεται στο LAN. Αυτό απαιτεί κάτι που ονομάζεται κάρτα διασύνδεσης δικτύου, συνήθως βραχυκυκλωμένο στο NIC. Αυτό παρέχει έναν τρόπο για να συνδεθεί ο υπολογιστής σας στο τοπικό δίκτυο και να ανταλλάξουν πληροφορίες μαζί του. Οι περισσότεροι υπολογιστές κατασκευάζονται με δύο είδη NIC που είναι ήδη στη διάθεσή τους, ένας που χρησιμοποιεί Wi-Fi και ένας που χρησιμοποιεί σύνδεση Ethernet. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το ενσωματωμένο NIC για σύνδεση ή μπορείτε να εγκαταστήσετε μια ξεχωριστή ειδική κάρτα για να ικανοποιήσετε τις ατομικές ανάγκες της εταιρείας σας. Ίσως θελήσετε μια κάρτα υψηλότερης απόδοσης από αυτή που είναι ενσωματωμένη, για παράδειγμα, ή μπορείτε να επιλέξετε να κάνετε δίκτυο με οπτικές ίνες για αναβάθμιση επιδόσεων. Σε αυτές τις περιπτώσεις, θα πρέπει να αγοράσετε μια ξεχωριστή φυσική κάρτα και να την εγκαταστήσετε στον υπολογιστή.

Το υλικό του NIC απαιτεί επίσης λίγο πρόσθετο λογισμικό για να το τρέξει. Αυτό ονομάζεται "πρόγραμμα οδήγησης", το οποίο ερμηνεύει τις εντολές που προέρχονται από το λειτουργικό σας σύστημα σε οδηγίες τις οποίες μπορεί να αναγνωρίσει και να συνεργαστεί με τη NIC. Το λειτουργικό σας σύστημα έχει ενσωματωμένους οδηγούς για τις περισσότερες κάρτες, οπότε όταν κάνετε επανεκκίνηση του υπολογιστή σας, θα αναγνωρίσει τη συσκευή NIC και θα συνεργαστεί μαζί της. Ορισμένες φορές θα χρειαστεί να πάρετε έναν οδηγό από τον κατασκευαστή της κάρτας αντί για αυτό, επειδή παρέχει υψηλότερη απόδοση, καλύτερη αξιοπιστία ή απλά ξεκλειδώνει μερικά βασικά χαρακτηριστικά που δεν θα έχετε με τον κανονικό οδηγό. Τα Windows ενημερώνουν τα δικά τους προγράμματα οδήγησης αλλά όχι προγράμματα οδήγησης άλλων κατασκευαστών, επομένως θα πρέπει να τα ελέγχετε περιοδικά και να εγκαταστήσετε μόνοι σας τυχόν ενημερώσεις. Αν έχετε εγκαταστήσει το πρόγραμμα οδήγησης από μια εξουσιοδοτημένη πηγή, το Linux θα παρακολουθεί τα προγράμματα οδήγησης άλλων κατασκευαστών και θα τα ενημερώνει μαζί με όλα τα υπόλοιπα.

Πόροι κοινόχρηστου υλικού

Υπάρχει σίγουρα ένα κόστος που συνδέεται με τη δημιουργία και τη διατήρηση ενός δικτύου, αλλά πληρώνει για τον εαυτό του με πολλούς τρόπους. Το πιο σημαντικό μέτρο είναι η βελτίωση της παραγωγικότητας, αλλά η επιλογή της κοινής χρήσης πόρων είναι το είδος της εξοικονόμησης κόστους που μπορεί να σχετίζεται με οποιοδήποτε φασόλι. Εξετάστε τους εκτυπωτές, για παράδειγμα. Οι περισσότεροι από τους χρήστες σας ίσως χρειάζονται τη δυνατότητα εκτύπωσης, αλλά μόνο μερικές από αυτές θα εκτυπώνουν σε μεγάλο όγκο σε τακτική βάση. Αντί να σταθμεύετε έναν εκτυπωτή σε κάθε γραφείο, όπου οι περισσότεροι θα συγκεντρώσουν σκόνη, μπορείτε να έχετε όλους τους άλλους μερικούς μικρούς δικτυακούς εκτυπωτές. Θα υπάρχουν πάντα κάποιες καταστάσεις όπου θα πρέπει να διαθέσετε ή να "αφιερώσετε" έναν πόρο σε έναν συγκεκριμένο χρήστη ή σε μια συγκεκριμένη ομάδα χρηστών, αλλά αυτό είναι καλό. Αν έχετε μόνο ένα άτομο που πραγματοποιεί μεγάλης κλίμακας έργα τέχνης ή δημιουργεί υπερμεγέθη σχέδια και σχέδια, δεν χρειάζεται να έχουν όλοι οι άλλοι πρόσβαση στον εκτυπωτή ή τον σχεδιαστή.

Αυτό το τμήμα του LAN σας περιλαμβάνει επίσης όλους τους κόμβους, τους διακόπτες και τους δρομολογητές που συνδέουν φυσικά την καλωδίωση μεταξύ συσκευών στο δίκτυό σας και μεταξύ του δικτύου σας και του διαδικτύου ή του ευρύτερου δικτύου ευρείας περιοχής της δικής σας εταιρείας. Ένα WAN περιλαμβάνει πράγματα όπως δρομολογητές και συσκευές επέκτασης σήματος που μπορούν να επεκτείνουν την εμβέλεια του δικτύου σας. Οι κανονικοί χρήστες δεν θα χρειαστεί να ξέρουν πώς να τις χρησιμοποιούν - ή ακόμα και να προσέχουν ότι υπάρχουν - αλλά χωρίς αυτές, δεν θα μπορούσατε να συνδεθείτε και να ανταλλάξετε πληροφορίες. Σκεφτείτε τους ως το ηλεκτρονικό ισοδύναμο των σημάτων κυκλοφορίας, των διασταυρώσεων και των ράμπων που κατευθύνουν τη ροή των οχημάτων γύρω από μια πόλη.

Σε μικρά δίκτυα, κάθε ένας από τους υπολογιστές στο LAN σας είναι σχεδόν ίδιο. Σε ένα ευρύτερο δίκτυο, μπορεί επίσης να έχετε φυσικούς διακομιστές, ράφια υπολογιστών που παρέχουν μεγάλη χωρητικότητα αποθήκευσης και επεξεργασίας στο δίκτυο. Παραδοσιακά, αυτά διατηρούνται στο σπίτι, αλλά η άνοδος του cloud computing - μαζικές συστοιχίες διακομιστών που στεγάζονται εκτός του χώρου και πρόσβαση μέσω του διαδικτύου, σημαίνει ότι οι διακομιστές μπορούν να βρίσκονται σε απομακρυσμένες τοποθεσίες ή ακόμα και να λειτουργούν από τρίτο πάροχο, συνήθως σημαντική εταιρεία όπως το Amazon, η Microsoft ή η Google.

Λειτουργικό σύστημα δικτύωσης (OS)

Ένα από τα πιο κρίσιμα κομμάτια ενός LAN είναι το λογισμικό που ζογκλερίζει όλους τους πόρους και τους χρήστες του δικτύου σας έτσι ώστε όλοι να έχουν ό, τι χρειάζονται. Παρακολουθεί ποιες συσκευές βρίσκονται στο LAN, ποια προγράμματα εκτελούνται, ποιες πληροφορίες διανέμονται γύρω από το δίκτυο και ποιοι πόροι του δικτύου χρειάζονται για να λειτουργήσουν όλοι. Στις πρώτες μέρες της δικτύωσης, από τη δεκαετία του 1980 έως τις αρχές αυτού του αιώνα, χρειαζόταν ένα ξεχωριστό πρόγραμμα όπως το Netware του Novell ή το Banyan's Vines για να το κάνει αυτό. Αυτά ήταν περίπλοκα, δαπανηρά προγράμματα, και χρειάστηκε πολλή κατάρτιση για να μάθουν πώς να τα χρησιμοποιούν σωστά.

Τώρα, τα Windows, το OS X και το Linux έχουν όλες τη δυνατότητα να εκτελούν δίκτυα χωρίς να χρειάζεται ξεχωριστό λειτουργικό σύστημα. Μπορούν ακόμη και να μιλήσουν μεταξύ τους, έτσι ώστε τα άτομα της επιχείρησής σας να χρησιμοποιούν το Linux για να παρέχουν υπηρεσίες δικτύου σε χρήστες Windows στο γραφείο σας και οι χρήστες Mac να κάνουν γραφικό έργο στο τμήμα μάρκετίνγκ σας. Οι καθημερινοί χρήστες δεν θα βλέπουν ούτε χρησιμοποιούν αυτές τις προηγμένες λειτουργίες. Αυτή είναι η δουλειά του διαχειριστή του δικτύου σας, ο οποίος διαθέτει κωδικό πρόσβασης υψηλότερου επιπέδου και μπορεί να προσθέσει, να αφαιρέσει και να ανακατανείμει χρήστες και πόρους στο τοπικό δίκτυο.

Σε ένα μικρό γραφείο που μοιράζεται πέντε υπολογιστές, έναν εκτυπωτή και μια σύνδεση Wi-Fi, αυτός ο διαχειριστής μπορεί να είναι ένα άτομο με κάποια βασική εκπαίδευση και ίσως ένα καλό βιβλίο αναφοράς. Σε μια μεγαλύτερη επιχείρηση, μπορεί να βρείτε ένα ολόκληρο προσωπικό πληροφορικής με δεκάδες άτομα που χειρίζονται αυτές τις λειτουργίες. Καθώς μεγαλώνετε, οι ανάγκες σας θα αυξηθούν και θα χρειαστείτε άτομα με καλύτερες δεξιότητες για να διατηρήσετε τα πάντα σωστά.

Προγράμματα ενημέρωσης δικτύου

Το πιο ορατό τμήμα του δικτύου, για τους χρήστες, είναι το πραγματικό λογισμικό εργασίας τους. Στις πρώτες μέρες, για παράδειγμα, ένα δίκτυο ήταν ο μόνος βολικός τρόπος που πολλοί χρήστες θα μπορούσαν να συνεργαστούν σε ένα ενιαίο έγγραφο του Word ή σε ένα υπολογιστικό φύλλο Excel. Αυτό μπορεί να γίνει στο σύννεφο τώρα, αλλά άλλα συνεργατικά εργαλεία όπως το Slack και το Evernote καθιστούν ευκολότερο για όλους τους ανθρώπους σας να εργάζονται μαζί. Θα βασιστείτε επίσης στο εσωτερικό δίκτυο για να δώσετε στους χρήστες πρόσβαση στις κύριες βάσεις δεδομένων της εταιρείας σας, λογιστικά λογισμικά και άλλα βασικά προγράμματα, είτε αυτά φιλοξενούνται σε φυσικούς διακομιστές στο δικό σας κέντρο δεδομένων είτε ζουν σε διακομιστή με βάση το σύννεφο μια σύμβαση με τη Microsoft, το Amazon, το Google ή κάποιο άλλο πάροχο

Υπάρχει ένα δεύτερο σύνολο προγραμμάτων με γνώση του δικτύου που θα χρησιμοποιούν λιγότεροι χρήστες, αλλά είναι εξίσου σημαντικοί. Αυτά είναι τα εργαλεία που χρησιμοποιούν οι διαχειριστές σας για την παρακολούθηση της απόδοσης και της ασφάλειας του τοπικού δικτύου. Ορισμένα από αυτά τα εργαλεία είναι κατασκευασμένα απευθείας στο λειτουργικό σύστημα, φυσικά, αλλά άλλα παρέχονται από τρίτους προμηθευτές ή μπορεί να γραφτούν ακόμη και από τους δικούς σας προγραμματιστές. Διατηρώντας το δίκτυό σας ασφαλές είναι ιδιαίτερα σημαντικό, γιατί αν ένας χάκερ έχει πρόσβαση σε ευαίσθητα δεδομένα σχετικά με τις επιχειρήσεις σας ή τους πελάτες σας, τα πράγματα θα μπορούσαν να γίνουν πολύ άσχημα πράγματι.

Ένα μέσο επικοινωνίας

Μπορείτε να έχετε όλα όσα χρειάζεστε για ένα τοπικό δίκτυο LAN στα γραφεία σας, όλα πρόσφατα εγκατεστημένα και λαμπερά, αλλά είναι τόσα πολλά χωριστά κομμάτια υλικού μέχρι να τους δώσετε πραγματικά έναν τρόπο επικοινωνίας. Πρέπει να συνδέσετε όλους αυτούς τους υπολογιστές μαζί, είτε φυσικά με καλωδίωση είτε σχεδόν μέσω σύνδεσης Wi-Fi.

Στις πρώτες μέρες της δικτύωσης, χρησιμοποιείτε συνήθως ένα βαρύ ομοαξονικό καλώδιο, πολύ παρόμοιο με εκείνο που χρησιμοποιείται για καλωδιακή ή δορυφορική τηλεόραση. Με την πάροδο του χρόνου, τα περισσότερα δίκτυα μεταπήδησαν σε ένα διαφορετικό καλώδιο, το οποίο ονομάζεται συνεστραμμένο ζεύγος, με ζεύγη καλωδίων που διέρχονται από ένα επίπεδο, ελαφρύ καλώδιο που μοιάζει - και είναι - μια παραλλαγή στην καλωδίωση που χρησιμοποιείται για σταθερά τηλέφωνα. Το συνεστραμμένο ζεύγος είναι ελαφρύτερο και πιο εύκολο στην εγκατάσταση, ενώ τα βύσματα τηλεφώνου στα άκρα των καλωδίων προσκρούουν εύκολα στις υποδοχές των υπολογιστών, των διακοπτών, των διανομέων και άλλων συσκευών δικτύου. Θα ακούτε συχνά αυτό το είδος σύνδεσης που αναφέρεται ως βύσματα και βύσματα Ethernet, αν και αυτό δεν είναι αυστηρά σωστό. Το Ethernet αναφέρεται στον τρόπο με τον οποίο επικοινωνείτε μέσω του καλωδίου, όχι στο ίδιο το καλώδιο ή τον συνδετήρα και χρησιμοποιήθηκε και στα παλαιότερα δίκτυα με ομοαξονικά καλώδια.

Ένα ασύρματο δίκτυο ή WLAN χρησιμοποιεί ραδιοκύματα αντί για φυσικά καλώδια για την αποστολή σημάτων μεταξύ των υπολογιστών και άλλων συσκευών του δικτύου σας. Υπάρχουν δύο χωριστά σύνολα συχνοτήτων που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ανάλογα με τις ανάγκες σας. Τα περισσότερα παλαιότερα ασύρματα δίκτυα χρησιμοποιούν τη ζώνη 2, 4 GHz, ενώ οι νεώτερες συσκευές μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τη ζώνη των 5 GHz. Καθένας έχει κάποια πλεονεκτήματα. Ένα σήμα 2, 4 GHz θα σας δώσει μεγαλύτερη απόσταση και είναι καλύτερο να περνάτε μέσα από τοίχους, κάτι που μπορεί να είναι σημαντικό σε ένα μεγάλο γραφείο. Δυστυχώς, είναι επίσης πιο επιρρεπείς σε παρεμβολές, επειδή υπάρχουν πάρα πολλές συσκευές εκεί έξω που μοιράζονται τις ίδιες συχνότητες. Η μπάντα των 5 GHz δεν είναι τόσο καλή με τοίχους, και είναι καλύτερο σε μικρότερες αποστάσεις, αλλά όπου λειτουργεί, θα σας δώσει ένα καλύτερο σήμα.

Συνιστάται