Η σημασία της βιομηχανίας μεταφορών

Οι επιχειρήσεις όλων των μεγεθών εξαρτώνται από τη βιομηχανία φορτηγών για να διατηρούν γρήγορους χρόνους παράδοσης και να παραδίδουν προϊόντα με ασφάλεια σε όλη τη χώρα. Η βιομηχανία φορτηγών χειρίζεται πολύ περισσότερο φορτίο από τα τρένα, τα πλοία ή τα αεροπλάνα - και χωρίς φορτηγά, τα εμπορεύματα δεν θα μπορούσαν ποτέ να ταξιδεύουν από σιδηροδρομικές αυλές, λιμάνια και αεροδρόμια στους τελικούς προορισμούς τους. Αν η βιομηχανία φορτηγών σταμάτησε να κυλάει, η αμερικανική οικονομία θα αλέσει να σταματήσει.

Βασικές Αρχές

Τα φορτηγά κάνουν την πρώτη τους οικονομική συμβολή παραδίδοντας πρώτες ύλες στους κατασκευαστές. Για παράδειγμα, τα φορτηγά μεταφέρουν πρώτες ύλες από τοπικούς προμηθευτές, όπως ορυχεία, λατομεία, αγροκτήματα και καταγραφικά, σε εργοστάσια που χρειάζονται υλικά για την παραγωγή προϊόντων. Τα τελικά προϊόντα ταξιδεύουν με φορτηγά σε χονδρεμπόρους και λιανοπωλητές ή σε άλλους αγωγούς μεταφοράς με πλοίο, αεροπλάνο ή τρένο σε προορισμούς στην περιοχή, τη χώρα ή τον κόσμο.

Μεταφερόμενα αγαθά

Σχεδόν κάθε είδος καλών ταξιδιών σε ένα φορτηγό σε ένα σημείο ή άλλο, προσθέτοντας περίπου 140 δισεκατομμύρια δολάρια σε αποστελλόμενα αγαθά ετησίως, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο του 2013 από τον ιστοχώρο επιχειρήσεων και τεχνολογίας Business Insider. Τα μεταφερόμενα αγαθά περιλαμβάνουν αγροτικά και αλιευτικά προϊόντα, έπιπλα, πέτρα και ορυκτά, μηχανοκίνητα οχήματα, ξύλο, υφάσματα, δέρματα, άνθρακα, πετρέλαιο - με λίγα λόγια, σχεδόν για κάθε κατηγορία προϊόντων που υπάρχει.

Εργασία

Περίπου 800.000 οδηγοί φορτηγών εργάζονται στις ΗΠΑ, κερδίζοντας μαζί περίπου 30 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο, σύμφωνα με το Business Insider. Οι μικρές επιχειρήσεις φορτοεκφόρτωσης συχνά λειτουργούν με το μοντέλο ιδιοκτήτη-χειριστή, πράγμα που σημαίνει ότι ο οδηγός φορτηγών είναι αυτοαπασχολούμενος. Μεγαλύτερες επιχειρήσεις φορτοεκφόρτωσης χρησιμοποιούν συχνά οδηγούς συνδικάτων. Όπως ακριβώς οι ενώσεις φορτηγών προστατεύουν τα συμφέροντα της βιομηχανίας φορτηγών αυτοκινήτων στο σύνολό τους, τα συνδικάτα εργάζονται για την προστασία των συμφερόντων των οδηγών. Η Διεθνής Αδελφότητα των Teamsters, για παράδειγμα, είναι μια μεγάλη ένωση που μπορεί να έχει τεράστιες επιπτώσεις στην οικονομία. Μια ενιαία μεγάλης κλίμακας απεργία θα μπορούσε να θέσει τέρμα στην οικονομία, προκαλώντας καθυστερήσεις στη ναυτιλία και μαζικές αυξήσεις των τιμών, καθώς τα καταστήματα μάχονται για να καλύψουν τη ζήτηση των καταναλωτών.

Πολιτική επιρροή

Η βιομηχανία φορτοεκφόρτωσης συγκεντρώνει ετήσια έσοδα ύψους 650 δισεκατομμυρίων δολαρίων, πράγμα που σημαίνει ότι κερδίζει περίπου το 84 τοις εκατό των συνολικών εσόδων του συνόλου των εμπορικών μεταφορών, σύμφωνα με το Business Insider. Λόγω του μεγέθους και της σημασίας της βιομηχανίας οδικών μεταφορών, οι ομοσπονδιακές, κρατικές και τοπικές κυβερνήσεις θεωρούν κατάλληλες να επιβάλλουν πολλούς κανονισμούς. Για παράδειγμα, για να διασφαλιστεί η δημόσια ασφάλεια στους δρόμους, υπάρχουν νόμοι που περιορίζουν τη χρήση φορτηγών από συγκεκριμένους δρόμους, απαιτούν φορτηγά να τηρούν χαμηλότερα όρια ταχύτητας και να αποτρέπουν τους οδηγούς φορτηγών από την οδήγηση χωρίς επαρκή ανάπαυση. Για να διαμορφώσουν πολιτική και να ελέγξουν τη δημόσια εικόνα των φορτηγών, τα μέλη της βιομηχανίας φορτηγών συνεργάζονται για να καθορίσουν τις βέλτιστες πρακτικές και τα πρότυπα σε επίπεδο βιομηχανίας. Ο εμπορικός οργανισμός American Trucking Associations, για παράδειγμα, έχει σημαντική πολιτική επιρροή, καθιστώντας τον σημαντικό παράγοντα σε όλα τα επίπεδα της πολιτικής.