Επιλογές πτώχευσης για μια μοναδική ιδιοκτησία ή LLC
Σύμφωνα με το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πτώχευσης, 47.806 επιχειρήσεις υπέβαλαν αίτηση για προστασία από πτώχευση το 2011. Η πτώχευση μπορεί να είναι η μόνη επιλογή για μια επιχείρηση που αγωνίζεται εάν εξαντληθεί η πίστωσή της και οι πιστωτές της και οι οικονομικοί εταίροι της δεν θα συμμετάσχουν στην αναδιάρθρωση του χρέους της. Πριν από την κατάθεση σε πτώχευση, οι ατομικές επιχειρήσεις και οι εταιρείες περιορισμένης ευθύνης πρέπει να αποφασίσουν ποιο κεφάλαιο του κώδικα πτώχευσης θα ζητήσει προστασία.
Βασικές διακρίσεις
Ενώ τόσο η εταιρία ατομικής ιδιοκτησίας όσο και η LLC έχουν το δικαίωμα να υποβάλλουν αναφορές για ανακούφιση πτώχευσης στο δικαστήριο πτώχευσης των Ηνωμένων Πολιτειών, μια σημαντική διάκριση μεταξύ των δύο μορφών επιχειρηματικών δραστηριοτήτων διαφοροποιεί τις αντίστοιχες επιλογές τους. Μια ατομική επιχείρηση είναι μια επιχείρηση που ανήκει και λειτουργεί από ένα άτομο και είναι νομικά αδιάκριτη από τον ιδιοκτήτη της. Κατά συνέπεια, ο ιδιοκτήτης μιας ατομικής επιχείρησης είναι προσωπικά υπεύθυνος για τα χρέη της επιχείρησης. Μια LLC, από την άλλη πλευρά, είναι νομικά ξεχωριστή από τους ιδιοκτήτες της. Θεωρείται ξεχωριστό "πρόσωπο" και η ευθύνη του ιδιοκτήτη περιορίζεται στην ατομική επένδυση του ιδιοκτήτη στην LLC.
Κεφάλαιο 7 Εκκαθάριση
Μια εταιρεία ατομικής ιδιοκτησίας και η LLC μπορούν αμφότερα να ασκήσουν αγωγή κατά της πτώχευσης βάσει του κεφαλαίου 7 του κώδικα πτώχευσης των Ηνωμένων Πολιτειών. Μια πτώχευση του Κεφαλαίου 7 επιδιώκει την εκκαθάριση των περιουσιακών στοιχείων της επιχείρησης, με την επιφύλαξη ορισμένων απαλλαγών. Τα περιουσιακά στοιχεία τοποθετούνται σε περιουσία πτώχευσης. Διακανονίζεται ένας πτωχευτικός διαχειριστής και είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση των απαιτήσεων του πιστωτικού φορέα και τη διανομή περιουσιακών στοιχείων - ή των εσόδων από την πώληση περιουσιακών στοιχείων - από την περιουσία πτώχευσης σε πιστωτές που κατέχουν επιτρεπόμενες απαιτήσεις βάσει μιας σειράς προτεραιότητας που περιγράφεται στον κώδικα πτώχευσης. Εάν η πτώχευση είναι επιτυχής, η επιχείρηση θα λάβει απαλλαγή από όλα τα χρέη που είναι πληρωτέα με τον κώδικα πτώχευσης.
Κεφάλαιο 11 Αναδιοργάνωση
Τόσο μια LLC όσο και μια εταιρεία ατομικής ιδιοκτησίας μπορούν να υποβάλουν αίτηση αναδιοργάνωσης του Κεφαλαίου 11. Σε αντίθεση με την εκκαθάριση του Κεφαλαίου 7, σκοπός της πτώχευσης του Κεφαλαίου 11 είναι η αναδιοργάνωση των χρεών της επιχείρησης έτσι ώστε η επιχείρηση να είναι σε θέση να συνεχίσει τις δραστηριότητές της. Ο οφειλέτης της επιχείρησης παραμένει συνήθως στην κατοχή της πτωχευτικής περιουσίας και είναι γνωστός ως "οφειλέτης που βρίσκεται στην κατοχή του". Ο οφειλέτης που έχει στην κατοχή του έχει τη δυνατότητα να υποβάλει σχέδιο αναδιοργάνωσης που πρέπει να εγκριθεί από το δικαστήριο πτώχευσης. Τα χρέη των επιχειρήσεων θα πληρωθούν μέσω του σχεδίου, αν και κάποια χρέη ενδέχεται να εκκαθαριστούν. Εάν η πτώχευση του Κεφαλαίου 11 είναι επιτυχής, η επιχείρηση θα μπορέσει να συνεχίσει τις δραστηριότητές της. Αν όχι, η πτώχευση μπορεί να μετατραπεί σε εκκαθάριση του Κεφαλαίου 7.
Κεφάλαιο 13 Προσαρμογή των χρεών ενός ατόμου
Ο μοναδικός δικαιούχος μπορεί να ασκήσει αγωγή για πτώχευση δυνάμει του κεφαλαίου 13 του κώδικα πτώχευσης. Ωστόσο, μια LLC δεν δικαιούται να καταθέσει πτώχευση του Κεφαλαίου 13. Η χρεοκοπία του κεφαλαίου 13 είναι ένας τρόπος για έναν μεμονωμένο οφειλέτη να αναδιοργανώσει τα χρέη του αντί να ρευστοποιηθεί. Δεδομένου ότι ένα Κεφάλαιο 13 αφορά άτομα, μια LLC δεν μπορεί να αρχειοθετήσει. Ωστόσο, δεδομένου ότι η ατομική επιχείρηση δεν μπορεί να διακριθεί νόμιμα από τον ιδιοκτήτη της και ο ιδιοκτήτης ευθύνεται προσωπικά για την οφειλή, ο ιδιοκτήτης μπορεί να καταθέσει πτώχευση του κεφαλαίου 13 ως φυσικό πρόσωπο με την επιχείρησή του ως ένα από τα περιουσιακά στοιχεία του οφειλέτη.
Κεφάλαιο 12 - Οικογενειακές εκμεταλλεύσεις και οικογενειακές αλιευτικές δραστηριότητες
Εάν η επιχείρηση είναι οικογενειακή εκμετάλλευση ή οικογενειακή επιχείρηση αλιείας, η επιχείρηση μπορεί να υποβάλει αίτηση για απαλλαγή σύμφωνα με το Κεφάλαιο 12. Τόσο η LLC όσο και η ατομική επιχείρηση μπορούν να υποβάλουν αίτηση για απαλλαγή δυνάμει του Κεφαλαίου 12 εάν πρόκειται για "οικογενειακές εκμεταλλεύσεις" "όπως ορίζεται από τον κώδικα πτώχευσης. Το Κεφάλαιο 12 περιέχει ορισμένες ειδικές διατάξεις που μπορεί να είναι επωφελείς για τον οικογενειακό αγρότη ή τον οικογενειακό ψαρά.