Η ζωή ενός εμπορικού σήματος

Όταν κατέχετε ή διαχειρίζεστε μια επιχείρηση, πηγαίνετε σε μεγάλες προσπάθειες για να βεβαιωθείτε ότι δημιουργείτε ένα ισχυρό και αναγνωρίσιμο σήμα. Μέρος της οικοδόμησης αυτής της ταυτότητας εμπορικού σήματος περιλαμβάνει τη διασφάλιση ότι οι λέξεις που χρησιμοποιείτε για να περιγράψετε την επιχείρησή σας και τα αγαθά και τις υπηρεσίες σας είναι εμπορικά σήματα. Ωστόσο, η καθιέρωση ενός εμπορικού σήματος δεν σημαίνει ότι έχετε τελειώσει. τα εμπορικά σήματα πρέπει να διατηρούνται σε τακτά χρονικά διαστήματα.

Τι είναι ένα εμπορικό σήμα;

Το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών ορίζει ένα εμπορικό σήμα ως "μια λέξη, φράση, σύμβολο ή σχέδιο ή συνδυασμός αυτών που προσδιορίζει και διακρίνει την πηγή των αγαθών ενός μέρους από εκείνα άλλων." Τα εμπορικά σήματα περιλαμβάνουν επίσης σήματα υπηρεσιών, τα οποία να ορίσουν τις άυλες υπηρεσίες ενός μέρους από αυτές ενός άλλου. Τα εμπορικά σήματα δεν πρέπει να συγχέονται με διπλώματα ευρεσιτεχνίας και πνευματικά δικαιώματα, τα οποία προστατεύουν την εφεύρεση και την πνευματική ιδιοκτησία, αντίστοιχα.

Καταχώριση ενός εμπορικού σήματος

Ενώ εξακολουθείτε να έχετε "δικαιώματα" στην πνευματική σας ιδιοκτησία ανεξάρτητα από το αν καταχωρίζετε το εμπορικό σας σήμα ή όχι, μπορεί να είναι καλή ιδέα να καταχωρίσετε το εμπορικό σας σήμα ομοσπονδιακά, διότι σας παρέχει νομική τεκμήρια ιδιοκτησίας σας σε περίπτωση που υποβάλετε αγωγή κατά μέρους για παραβίαση εμπορικού σήματος. Η εγγραφή σας επιτρέπει επίσης να δημοσιεύσετε την ιδιοκτησία πνευματικής σας ιδιοκτησίας συμπεριλαμβάνοντας τα κατάλληλα σήματα ("TM" και "SM") μέσα στην επωνυμία σας. Για να καταχωρίσετε ένα εμπορικό σήμα, θα χρειαστεί να περάσετε από το USPTO και να καταθέσετε τις κατάλληλες φόρμες. Το USPTO προσφέρει και συνιστά την υποβολή μέσω ηλεκτρονικής διαδικασίας, η οποία είναι διαθέσιμη στο //www.uspto.gov/teas/index.html.

Λήψη πιστοποιητικού εμπορικού σήματος

Μόλις υποβάλετε αίτηση για καταχώριση εμπορικού σήματος, το USPTO θα εξετάσει το αίτημά σας και θα καθορίσει την καταλληλότητά σας. Το αίτημα σας για εμπορικό σήμα ενδέχεται να απορριφθεί εάν το εμπορικό σήμα που ζητήσατε είναι το ίδιο ή λογικά παρόμοιο με ένα υπάρχον σήμα σε ένα παρόμοιο πεδίο βιομηχανίας ή υπηρεσίας. Επιπλέον, αν η λέξη βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη λίστα απαγορευμένων ή δεσμευμένων ονομάτων ή εάν το εμπορικό σήμα θεωρείται υπερβολικά γενικό (για παράδειγμα, αν προσπαθήσετε να χρησιμοποιήσετε το εμπορικό σήμα "χαρτί") ή το σήμα είναι υπερβολικά περιγραφικό, το αίτημά σας μπορεί να απορριφθεί. Όταν απορρίπτεται το αίτημά σας, θα χρειαστεί να υποβάλετε εκ νέου αίτηση με ένα άλλο εμπορικό σήμα.

Διατήρηση ενός εμπορικού σήματος

Μόλις εγγραφεί, ένα εμπορικό σήμα δεν είναι αόριστο. Ως μέρος της στρατηγικής επωνυμίας σας, βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε τις ημερομηνίες λήξης και τη διαδικασία ανανέωσης για οποιαδήποτε εμπορικά σήματα έχετε δημιουργήσει. Μόλις λάβετε πιστοποιητικό εγγραφής από το USPTO, αυτό το εμπορικό σήμα θα είναι έγκυρο για 10 χρόνια. Ωστόσο, πρέπει να υποβάλετε μια δήλωση εντός των πρώτων έξι ετών της αρχικής εγγραφής σας, για να εμποδίσετε την καταπίεση του εμπορικού σήματος πριν από την επιτυχία των 10 χρόνων. Μετά από αυτήν την αρχική περίοδο, μπορείτε να ανανεώσετε το εμπορικό σας σήμα επ 'αόριστον σε διαστήματα των 10 ετών καταθέτοντας τις αιτήσεις ανανέωσης που είναι διαθέσιμες μέσω του USPTO.

Μη ανανεωμένα εμπορικά σήματα

Εάν αποτύχετε να ανανεώσετε το εμπορικό σας σήμα, εξακολουθείτε να έχετε δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας. Ωστόσο, θα χάσετε τα οφέλη που προκύπτουν από την κατοχύρωση ενός ομοσπονδιακού εμπορικού σήματος. Για εμπορικά σήματα που έχουν λήξει, θα χρειαστεί να υποβάλετε νέα αίτηση για καταχώριση εμπορικού σήματος μέσω του USPTO. Τούτου λεχθέντος, είναι πιθανό ότι άλλες οντότητες θα μπορούσαν να καταχωρίσουν ένα σήμα που έχει λήξει ως δικό τους. Ένας πληρεξούσιος πνευματικής ιδιοκτησίας μπορεί να σας συμβουλέψει σχετικά με τις ενέργειες που πρέπει να κάνετε αν κάποιος καταχωρίσει το εμπορικό σας σήμα που έχει λήξει.